LES NOUVEAUX ESPACES DE LOISIRS

Il faut en finir avec l’image ancienne et rébarbative du ski de fond ! Aujourd’hui, pour être en phase avec la réalité, parlez plutôt de ' ski nordique ' et associez-y toute une série d’activités. Sur les pistes, place à la diversité et au ludique. Avec nordique, la rime était naturelle.

À vouloir mettre des cases sur tout, on finit par marginaliser certaines activités. C’est ce qui s’est produit avec le ski de fond : une image désuète issue d’une réputation dont les origines restent obscures, mais tenace dans nos souvenirs. Pourtant, le ski de fond a beaucoup évolué, tout autant que le ski alpin. Aujourd’hui, à mieux regarder les activités des stations de sports d’hiver, la distinction entre le monde de l’alpin et celui du nordique a perdu de sa signification. Les passerelles entre les sports sont de plus en plus nombreuses. Ce que désire de plus en plus l’usager de la montagne, c’est de naviguer d’une activité à une autre, d’un plaisir déjà connu à un autre inconnu. Pour cela, il doit oublier certains a priori.

De l’espace et du plaisir
La montagne doit donc être considérée comme un ensemble dont l’usager peut profiter presque sans restriction et avec la plus grande facilité. Pour qui aime le ski alpin, ce sera l’apprentissage de nouvelles techniques plus ludiques, des tentatives vers d’autres glisses et d’autres sports. Pour ceux que le ski de fond attire, il en va exactement de même : ils diversifient leurs horizons, s’essayent au skating pour de nouvelles sensations ; amateurs de nature, ils partent en randonnée nordique sur des sites sauvages, multiplient les activités comme les balades en raquettes à neige, les promenades en traîneau à chiens, apprenant même la conduite d’attelage ; ils découvrent les secrets de la faune autant que du patrimoine historique.

Des espaces pour tous
Pour s’adapter à cette tendance très marquée, des stations toujours plus nombreuses regroupent toutes ces activités autour de la nature, sur ce que l’on appelle désormais des sites nordiques. Elles développent des ' espaces ludiques ' autour des départs des pistes de fond, pour les rendre accessibles autant au pro du skating qu’au simple curieux. On peut s’y promener à pied sur des sentiers enneigés damés et balisés, emmener ses enfants, profiter d’un chalet pour se réchauffer, se restaurer, ou même se doucher après les efforts sur les pistes. On y trouve parfois une garderie pour les enfants, un fil neige pour les débutants…

Un cadre nature très bien encadré
… et souvent un bureau permanent de l’École du ski français. Des accords sont même en cours d’élaboration pour que les vacanciers puissent profiter des services des Accompagnateurs en moyenne montagne, pour les randonnées nature comme pour les balades en raquettes au départ de ces espaces nordiques aménagés. En parallèle, l’encadrement technique autour de l’activité nordique s’est grandement professionnalisé. Les pistes de fond et les sentiers de randonnée, sont parfaitement balisés et préparés, entretenus par des équipes permanentes et par des machines perfectionnées, sécurisés également par 500 diplômés d’État à travers la France.

Des prix, une ambiance
Tout cela, bien entendu, a un coût. Pour pratiquer le ski de fond, vous devrez vous acquitter d’une redevance. Son montant reste très abordable, malgré une nette augmentation cette saison, justifiée par des aménagements de plus en plus confortables servis par des moyens coûteux.

Désormais, il faut bien parler d’une véritable ' ambiance montagne ' et oublier la segmentation des mondes, ski alpin contre surf contre ski de fond contre randonnée… Tous les moyens sont mis en œuvre pour faire de la montagne en hiver un immense terrain de jeux où l’on évolue comme dans un parc d’attractions. Le silence, l’espace, l’air pur et la liberté en plus. Il n’est pas si éloigné l’esprit originel du ski, lorsque les skieurs pratiquaient, dans la même journée, la descente, le fond, la marche, le ski-alpinisme et le saut, avec une seule et unique paire de skis.

LE SKI DE FOND EN FRANCE
• L’association France Ski de Fond regroupe 230 sites nordiques à travers la France. Face aux augmentations de tarifs intervenues cet hiver, elle édite un document qui explique les raisons de cette hausse. Il est disponible sur tous les sites nordiques et au départ des pistes. Retrouvez toutes les activités de France Ski de Fond et de nombreuses informations sur www.nordique-france.com

• La redevance ski de fond a généré un chiffre d’affaires de 7,735 millions € pour la saison 2001-2002, pour 2 millions de journées-skieur, soit un rendement de 3,8 € par journée-skieur (en comparaison, le ski alpin a rapporté 16,7 €). Retrouvez toutes les données chiffrées sur www.nordique-france.com et sur www.sntf.org

En chiffres
La totalité des pistes de fond balisées en France, mises bout à bout, représente la distance Cap Nord - Cap de Bonne-Espérance, soit 13 000 km !